Lors du meeting d’Eldoret au cours duquel fut inaugurée la nouvelle piste en tartan, les anciens qui ont fait monter haut le drapeau Kenyan dans le ciel des stades, étaient présents. Souvenir, souvenir.
On installa une nappe, quelques chaises en plastique. On noua quelques tentures aux deux coins de la tribune d’honneur. Une dame bien portante en boubou coloré veilla à aligner bouteille d’eau, de coca et de fanta. On apporta du thé chaud dans un grand pichet.
Les anciens sont arrivés. Des grandes tapes dans les mains, parfois poing contre poing ou épaule contre épaule et des grands rires. Spontanés et semblant sincères.
Autour de Kip Keino, le vieux patriarche parfois somnolant, ils se sont assis. Jeunes, moins jeunes portant presque tous un joli embonpoint, pour ne pas dire plus.
Certains sont fermiers, presque tous dans le business, petit ou gros, « not to bad » disent-ils. Certains sont coachs comme Patrick Sang, officiels à la fédération comme Noah Ngeny. Certains sont de simples bénévoles pour l’organisation de ce meeting comme Japhet Kimutai infatigable à former d’interminables séries de 800 m. Ils ne font pas leur âge. A tous, il faut ajouter cinq parfois dix bonnes années de plus, la vie rude au Kenya, malgré les honneurs et une « richesse » parfois mal gérée a fait ses ravages. L’aisance se mesure à la qualité du costume et aux chaussures bien cirées. Tous ne roulent pas sur l’or, loin de là.
Ils ont brillé sur piste, en cross, en salle comme l’irrésistible Daniel Komen. Aujourd’hui, ils sont simples citoyens dans un Kenya balayé par une croissance anarchique. Séquence souvenir.
> Texte et photos Gilles Bertrand
KIP KEINO
75 ans
Recordman du monde du 3000 m en 7’39’’6 en 1965 et du 5000 m en 13’24’’2 en 1965 – double champion olympique sur 1500 m en 1968 et sur 3000 m steeple en 1972 – médaillé d’argent aux JO. de 1968 sur 5000 m et en 1972 sur 1500 m
MOSE TANUI
50 ans
27’18’’32 sur 10 000 m en 1993 – 2h 06’16’’ sur marathon en 1999 – champion du monde du 10 000 m à Tokyo en 1991 – médaillé d’argent sur 10 000 m à Stuttgart en 1993 – double vainqueur du marathon de Boston en 1996 et 1998 – champion du monde de semi marathon en 1995 – recordman du monde du semi marathon en 59’47’’ à Milan en 1993
GIDEON CHIRCHIR
49 ans
8’06’’77 sur 3000 m steeple en 1995 – médaillé d’argent sur 3000 m steeple en 1994 aux Commonwealth Games
WILBERFORCE TALEL
35 ans
27’33 ‘’60 sur 10 000 m en 2003 – médaillé d’or en 2002 aux Commonwealth Games – 2 fois champion du monde de cross long par équipe en 2000 et 2002
DOUGLAS WAKIIHURI
52 ans
2h 11’48’’ sur marathon en 1987 – champion du monde sur marathon à Rome en 1983 – médaillé d’argent aux J.O. de Séoul sur marathon en 1988 – vainqueur du marathon de Londres en 1989 et de New York en 1990
ROSE TATA MUYA
55 ans
55’’94 sur 400 haies en 87 (record national) – 4 participations aux Jeux Olympiques sur 400 m et/ou 400 m haies
JOHN KIBOWEN
46 ans
3’30’’18 sur 1500 m en 1998 – 12’54’’07 sur 5000 m en 2003 – champion du monde de cross court en 1998 et 2000 – médaillé d’argent en cross court en 2003
SUSAN SIRMA
49 ans
4’05’’47 sur 1500 m en 1991 – 8’39’’41 sur 3000 m en 1991 – 15’03’’52 sur 5000 m en 1991 – médaillée de bronze au Mondial de Tokyo en 1991 – première femme kenyane médaillée dans un championnat du monde
NOAH NGENY
37 ans
2’11’’96 sur 1000 m en 1999 – 3’28’’12 sur 1500 m en 2000 – 3’43’’40 sur mile en 1999 – champion olympique du 1500 m à Sydney en 2000 – médaillé d’argent au Mondial de Séville en 1999 sur 1500 m – médaillé de bronze sur 1500 m en salle en 2001
JAPHET KIMUTAI
37 ans
1’42’’69 sur 800 m en 1999 – médaillé d’argent au Mondial junior en 1994 sur 800 m – médaillé d’or aux Commonwealth Games en 1998 sur 800 m – champion d’Afrique en 1996 sur 800 m
YOBES ONDIEKI
54 ans
26’58’’38 sur 10 000 m, record du monde en 1993 – champion du monde du 5000 m à Tokyo en 1991
PAUL RUTO
55 ans
1’43’’92 sur 800 m en 1993 – champion du monde du 800 m à Stuttgart en 1993
STEPHEN OLEMARAI
53 ans
1’44’’84 sur 800 m – finaliste au Mondial de Rome en 1987
BENJAMIN LIMO
41 ans
12’54’’99 sur 5000 m – champion du monde sur 5000 m en 2005 – médaillé d’argent sur 5000 m au Mondial de 1999 – champion du monde de cross court en 1999 – médaillé de bronze au Mondial de cross court en 2001 et 2003
DAVID KITUR
53 ans
44’’87 sur 400 m en 1987 – 2 fois sélectionné aux J.O. en 1984 et 1992 – champion du Commonwealth Games en 1990 avec le relais 4 x 400 m
BEN KOSNEI
65 ans
International sur 400 m, 400 mètres haies, relais 4 x 400 m de 1970 à 1978
IBRAHIM HUSSEIN
57 ans
2h 08’43 » sur marathon en 1988 – 3 fois vainqueur du marathon de Boston en 1988 – 1991 – 1992 – vainqueur du marathon de New York en 1987
PATRICK SANG
51 ans
8’03’’41 sur 3000 m steeple en 1997 – médaillé d’argent aux J.O. de Barcelone en 1992 sur 3000 m steeple – médaillé d’argent au Mondial de 1993 sur 3000 m steeple
DANIEL KOMEN
39 ans
7’20’’67 sur 3000 m en 1997 (record du monde) – 7’24’’90 sur 3000 m en salle en 1998 (record du monde) – 12’39’’74 sur 5000 m en 1997 (record du monde) – champion du monde du 5000 m en 1997
